‘진행성 대장암’ 억제 효과 『고단위 비타민D』

【한국공보뉴스/인천취재본부】 김영환 기자

연구결과, 항암제 병행투여시 진행성 대장암 성장 억제 효과. 

미국 대나-파버 암연구소(Dana-Farber Cancer Institute) 임상연구실장 키미 엥 박사 연구팀은 진행성 대장암 환자에 항암치료제와 함께 고단위 비타민D를 병행 투여하면 암의 진행이 최장 13개월 동안 멈춘다는 연구결과를 발표했다고 영국의 데일리 메일 인터넷판과 메디컬 익스프레스가 9일 보도했다.

11개 의료기관에서 진행성 대장암으로 진단됐지만, 아직 치료가 시작되지 않은 환자 139명(평균 연령 56세, 여성 43%)을 대상으로 진행한 2상 임상시험에서 이 같은 결과가 나타났다고 연구팀은 밝혔으며 이들 모두는 단일클론 항체로 새로운 형태의 “표적” 항암제인 베바시주맙(Bevacizumab,제품명: 아바스틴) 치료(2주당 1회)를 시작했다.

연구팀은 임상시험에 참가한 이들에게 절반씩 두 그룹으로 나누어 한 그룹엔 표준단위의 비타민D 400IU(International Unit)를 매일 투여하고 다른 그룹엔 2주 동안은 8,000IU, 그다음부터는 4,000IU의 고단위 비타민D를 매일 복용하게 하였으며 참가자는 누가 저단위 또는 고단위 그룹인지 본인과 연구원조차도 모르게 하는 이중맹(double-blind) 방식으로 임상시험이 진행되었고 연구팀은 평균 22.9개월에 걸쳐 환자의 경과를 지켜보았다.

해당 시험결과 고단위의 비타민D가 투여된 그룹은 암이 더이상 악화되지 않는 이른바 '무진행 생존'(PFS: progression-free survival)이 평균 13개월, 저단위 그룹은 11개월 지속 됐음이 밝혀졌고 또한, 고단위 그룹은 암이 더 확산되거나 사망할 가능성이 저단위 그룹보다 36% 낮아진 것으로 나타났으나 다만, 비만 환자와 암세포가 KRAS (RAS는 인체내에서 종양형성에 관여하는 종양유전자로 HRAS,NRAS,KRAS의 세종류로 나눔) 변이유전자를 지닌 환자는 비타민D의 이러한 효과가 덜한 것으로 나타났다.

연구팀에 따르면 전체적인 결과는 암세포가 전이된 진행성 대장암 환자에 항암치료와 비타민D 투여를 병행하면 암의 진행을 동결시켜 환자의 생존 기간을 사실상 연장시키는 효과가 있음을 보여주는 것이라며 정확한 이유는 알 수 없지만, 비타민D를 복용하는 사람은 원래 대장암 위험이 낮은 것으로 나타나고 있다고 하였다.

별도의 시험관 실험에서는 정상 세포가 암세포로 변했을 때 세포가 자살하는 세포사멸(apoptosis) '스위치'를 비타민D가 활성화시킨다는 사실이 밝혀지기도 했으며 연구팀은 이같은 결과를 확인하기 위해 더 많은 환자가 참가하는 대규모 임상시험을 진행할 계획이라고 하였다.

임상시험에 참가하였던 환자들은 처음엔 혈중 비타민D가 정상수치인 경우가 9%에 불과했으며 임상시험이 진행되는 동안 저단위 비타민D가 투여된 그룹은 혈중 수치에 큰 변화가 없었고 고단위가 투여된 그룹은 정상 수치를 회복한 것으로 나타났다.

보편적으로 50세 이하의 대장암 환자 71%가 이미 병기가 3기 또는 4기로 진행되어 암세포가 인접 조직이나 다른 장기로 전이된 것으로 조사결과 나타나고 있음에 따라 암세포가 이동하지 않고 제자리에 있는 대장암은 5년 생존율이 90%이지만 림프절 같은 주변 조직으로 확산되면 5년 생존율은 71%로 떨어지고 다른 장기로 전이되면 14%로 급락하는 것으로 알려지고 있다.

<상기 연구결과는 미국 의사협회 저널(Journal of American Medical Association) 최신호에 발표되었다.>