부평구, 『미쓰비시 줄사택』 ‘보존과 철거 사이 깊은 고민'

[한국공보뉴스/인천광역본부] 김영환 기자

문화재청은 일제강점기 강제 징용 노동자들의 실상을 보여주는 근대 문화유산으로 평가,

부평구는 주민들과 주차난 해소를 위한 주차장 조성 약속.

인천시 부평구(구청장 차준택)에서는 지난 10월 문화재청에서 시와 부평구에 ‘부평 미쓰비시 줄사택’에 대한 보존 협조 요청 공문을 보내고 보존을 권고함에 따라 일제강점기 강제동원 노동자들의 합숙소로 쓰인 '미쓰비시 줄사택'의 보존 여부를 놓고 고민이 깊어지고 있음을 밝혔다.

문화재청은 ‘미쓰비시 줄사택’이 일제강점기 강제 징용된 노동자들의 실상을 보여주는 근대 문화유산이라고 평가하며 "시대적 아픔을 잊지 않기 위해 보존 및 활용 방안 모색이 필요하다"고 하였으나 부평구는 해당 공문을 받은 지 3개월이 지나도록 줄사택을 보존할지, 아니면 철거 할지에 대한 확실한 결정을 내리지 못하고 있는 상태이다.

애당초 부평구에서는 줄사택의 철거에 무게를 두고 해당 부지에 주차장 조성 사업을 추진하였지만, 문화재청의 권고를 무시한 채 철거 사업을 진행하기는 다소 부담스러운 데다 추진하고 있는 주차장 사업을 취소하고 줄사택을 보존으로 결정 지어질 경우 사업 예산이 이중으로 소요될 수 있다.

앞서 부평구는 줄사택을 철거하고 해당 부지에 총 43면 규모의 주차장을 조성하기로 하고 시비 20억원과 구비 20억원을 합쳐 40억원을 확보하여 이 중 30억원을 부지 매입 비용으로 이미 지출된 상태이고 보존을 위해 주차장 조성 사업이 취소될 경우 기 확보한 시비 20억원을 반납해야 할 수도 있으며 보존쪽으로 기울게 된다면 주차장을 조성하겠다는 주민과의 약속을 지키기 위해서 인근에 다른 대체 시설을 조성하기위한 50억원의 예산이 추가로 필요하게 된다.

결국, 부평구에서는 줄사택의 합리적인 처리 방안을 논의하기 위해 전문가 · 주민 · 구의원 등이 참여하는 민관협의체를 구성하기로 하는 한편 관련 부서 직원들로 실무협의회를 구성하고 줄사택이 보존으로 결정될 경우 필요한 후속 조치에 대해 논의하고 있으나 전문가들은 부평구에서 애초에 의견 수렴이 제대로 되었더라면 지금과 같은 예산 부족 문제 때문에 보존 여부를 결정하지 못하는 상황까지 이르게 되진 않았을 것이라고 비판하였다.

이연경 인천대 지역인문정보융합연구소 학술연구교수는 "주차장 조성과 줄사택 보존을 함께 할 수 있는 방안을 고민해달라고 2년 넘게 이야기를 하여 왔으나 받아들여지지 않았다"며 "이제라도 보존 여부를 고민하는 것은 다행이지만 애초부터 왜 하필이면 줄사택 부지에 주차장을 조성하려고 했는지 이해가 가지 않는다"고 지적하였다.

해당 ‘미쓰비시 줄사택’은 일제강점기에 일본 육군이 관리하는 군수물자 공장인 미쓰비시 제강 인천제작소의 노동자들이 거주했던 곳이며 이 공장에서 일했던 노동자 대부분은 강제 동원된 조선인으로 추정되어 당시 강제동원 노동자들의 생활상을 확인할 수 있는 곳이라는 평가를 받고 있으나 부평구는 미쓰비시 줄사택 9개 동 가운데 3개 동은 주민 공동이용시설과 행정복지센터를 짓기 위해 2018년 12월과 2019년 7월 2차례에 걸쳐 이미 철거한 상태이다.

또한 부평구는 인근지역 주민들의 주차난 해소를 위해 나머지 6개 동 가운데 4개 동도 매입 절차를 거쳐 추가로 철거한 뒤 주차장을 조성하려고 예정하고 있었으나 나머지 2개 동에 대한 처리 계획은 여전히 미정인 상태로 해당 줄사택의 보존과 철거와의 문제와 관련하여 부평구 관계자는 "문화재청의 보존 협조 요청은 강제 사항은 아니라서 반드시 이행해야 하는 것은 아니다"며 "다소 늦어지겠지만 주민과 전문가 등의 다양한 의견 수렴을 거쳐 해당 미쓰비시 줄사택에 대한 보존 여부를 결정할 것"이라고 말했다.

 
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